martes, 29 de mayo de 2012

Temporada 11/12: Los protagonistas (III)

Delanteros

Didier Drogba. Si nos fijamos en sus registros goleadores, el Drogba de esta temporada queda claramente empequeñecido con respecto a otras. Hay que fijarse más en el hecho que ha supuesto su presencia en el equipo en la recta final de campeonato. Una sensación de dominación total en todo el frente de ataque, un tanque inamovible con tantos clave para la historia. Tottenham, Liverpool, Barça y Bayern saben de lo que hablamos. Pese a sus idas y venidas con la Copa de África, suplencias y alguna que otra lesión, consiguió superar los 150 goles con la camiseta blue y los 100 en Premier League. Abandona el barco tras haberlo ganado prácticamente todo con el Chelsea, y no se le puede echar nada en cara. Didier es historia viva del club.

Juan Mata. Elegido Mejor Jugador del Año por los aficionados del Chelsea, el '10' ha conseguido meterse en el bolsillo a todos con su fútbol. Cuando no entraba en juego, el equipo andaba cojo. No se le puede dejar pensar, no hay espacio que no sea aprovechado por Juanín. Habiendo jugado muchos minutos escorado a la banda, donde ha rendido a buen nivel, su explosión llegó entrando por el carril central. Ahí es donde realmente ha hecho daño, donde sus acciones han tenido más influencia sobre sus compañeros. Ese cambio hacia el medio ha contribuido a conformarle como el mejor asistente del equipo -16 asistencias de gol-. La base y fuente de fútbol principal de la temporada, a partir de la cual los blues tienen que fijar nuevas metas.

Fernando Torres. Siempre discutido, Fernando ha terminado la temporada con un buen puñado de minutos, acumulados la mayoría en su recta final. Si bien sus estadísticas goleadoras siguen siendo muy pobres para lo que se espera de él, ha ido experimentando una influencia mayor sobre el equipo con el paso de los partidos. No solo de gol viven algunos delanteros y, en parte, lo ha demostrado. Parece que se ha quitado de encima esa losa que le carcomía, que le había hecho temer adentrarse en el área y "romper" el balón. La presión está desapareciendo y todo apunta a que la próxima campaña tendrá un papel preponderante, a priori, sin tener que disputar a muerte un puesto por la punta de ataque.

Daniel Sturridge. Uno de los jóvenes más prometedores, no solo del Chelsea, sino de toda Inglaterra. Pese a ser delantero, se ha desenvuelto durante gran parte de la temporada por el costado derecho, a pierna cambiada. Su gran capacidad de desborde, velocidad y habilidad han llevado a sus contrarios bastantes quebraderos de cabeza. Con defensores y detractores casi por igual. Unos le acusan de poco solidario, otros le apoyan argumentando que sus características le permiten abusar un poco más de la pelota. Durante la segunda mitad de temporada, ha perdido minutos dejando su puesto a Kalou, quizá por esa incapacidad de levantar un poco la cabeza. Con las nuevas incorporaciones y fichajes, veremos qué le depara el futuro al bueno de Danny.

Salomon Kalou. Ya es un hecho que el marfileño no continuará la próxima campaña en el Chelsea. Su contrato expira y llega savia nueva de mucha más calidad. La confianza le ha llegado del lado de Di Matteo, y la verdad es que ha jugado, prácticamente, todo lo que podía jugar desde el ascenso del técnico interino. Decisión muy cuestionable para la mayoría de aficionados. Su fútbol, especialmente a nivel ofensivo, no ha estado a la altura de lo que se espera de un jugador de sus características. Mucha pasividad y calidad con cuentagotas. Pocos o ningún momento remarcable, y mucho menos deslumbrante. Sensación de que no ha venido dando lo que puede, de que la goma no se ha estirado lo suficiente.

Romelu Lukaku. La situación de Lukaku en el Chelsea no es precisamente la más idónea para un delantero tan joven con su potencial. El belga ha disputado bastantes pocos minutos, repartidos en 10 apariciones. Ningún gol, una única asistencia en el último encuentro liguero. Su habitat ha sido el equipo reserva, con un nivel de exigencia muchísimo menor. Lo recomendable, si no se le garantizan minutos la próxima temporada, sería una cesión. Ni siquiera es descartable una venta, aunque después de una temporada en blanco, se hace más complicado. Veremos si, con la marcha de Drogba, el club decide traer un relevo de fuera o repartir los galones entre Torres, Sturridge y el propio Romelu. Únicamente más minutos de juego pueden afectar positivamente a su progresión.

viernes, 25 de mayo de 2012

Temporada 11/12: Los protagonistas (II)

Medios

Frank Lampard. En una temporada en la que se ha discutido mucho su aportación, Super Frankie ha seguido haciendo historia. Alcanzando los 150 goles en Premier League, el segundo capitán y líder indiscutible del Chelsea junto con su amigo John Terry, sigue siendo ese centrocampista elegante y fiable que trabaja siempre al servicio de su equipo. No tuvo la confianza de Villas-Boas, lo que disminuyó en gran medida sus minutos sobre el césped y motivo por el que se tensó su relación con el técnico. Di Matteo, sin embargo, si ha visto necesario contar con sus servicios, lo que le ha permitido erigirse como uno de los principales protagonistas en los encuentros clave de la temporada. No es que haya vuelto, es que nunca llegó a irse.

Ramires. Elegido por sus compañeros como MVP de la temporada y galardonado por el club con el mejor gol del año por su obra maestra ante el Barcelona, Ramires ha sorprendido a propios y extraños. Con una calidad cuestionable en sus pies, el brasileño se ha valido del coraje y el trabajo incansable para hacerse un hueco durante toda la temporada en el once inicial. Lo ha jugado todo. Tocando todas las posiciones del medio campo, e incluso llegando a emplazarse como extremo, ha cuajado encuentros memorables con carreras, goles y asistencias que han salvado a su equipo de alguna que otra caída importante. Se perdió la final de Champions, pero sin duda fue uno de los actores principales de su consecución.

John Obi Mikel. El mediocentro defensivo más utilizado esta temporada en el Chelsea. La lesión de Essien le permitió sobreponerse al ghanés, aunque hubo momentos en los que su puesto peligró debido a las buenas actuaciones de Oriol Romeu. Siempre discutido y con algún que otro error individual de bulto, lo cierto es que ha dotado al equipo de fiabilidad en la retaguardia estando siempre asistido en el doble pivote por algún compañero. Pese a tener una de las mejores estadísticas de pase -90'2% de acierto-, sus mayores problemas han llegado a la hora arriesgarse a jugar el balón hacia delante. Si consigue mejorar eso y el año que viene no se ve tapado por ninguna llegada, la confianza en el nigeriano puede verse aumentada.

Raúl Meireles. Llegando como fichaje de última hora del Chelsea el pasado verano, Meireles ha tenido en Londres lo que no llegó a conseguir del todo en Liverpool. Jugando como mediocentro puro llegaron sus mejores momentos, aunque ha tenido que actuar como escudero del medio defensivo un buen puñado de partidos. Otro futbolista con mucho trabajo a sus espaldas, que nos ha dejado goles de bella factura y golpeos de balón de gran nivel siempre que ha tenido la oportunidad de llegar hasta las inmediaciones del área contraria. Quizá el club busque jugadores de otro perfil diferente al del portugués para la temporada que viene, pero su aportación no merece ser pasada por alto, aunque deba moderar sus faltas de concentración y algunas pasadas al ir al suelo.

Florent Malouda. La temporada del francés no ha sido nada deslumbrante. Su aportación al equipo ha sido bastante pobre, e incluso en muchas ocasiones ha dado síntomas de falta de motivación. Quizá jugar bastantes minutos fuera de su posición natural, actuando por el interior y más atrasado, han contribuido a ello, así como la llegada de Juan Mata, que ha ocupado a gran nivel  las posiciones donde solía desenvolverse mejor, restándole mucho tiempo de juego. Lo cierto es que se ha visto rebasado por futbolistas que venían pisando fuerte o que, simplemente, se han adaptado mejor a las exigencias del guión. Pese a ello, termina la temporada con cuatro goles y cinco asistencias. Le resta un año de contrato, veremos qué le depara el futuro a Florent.

Michael Essien. Su rotura de ligamento cruzado y menisco en julio del año pasado le ha hecho perderse, prácticamente, media temporada. Tras su recuperación, comenzó preparándose con el equipo reserva y acabó gozando de bastantes minutos en la recta final, pese a que no ha vuelto a su nivel. Mikel le ha comido la tostada, como quien dice, reduciendo su protagonismo como principal mediocentro defensivo del Chelsea. Se confía en su plena recuperación de forma para la próxima campaña, pero debe andar con cuidado, sus rodillas posiblemente no aguantarán los despliegues físicos a los que nos tenía a acostumbrados y él lo sabe. En enero alcanzó su aparición número 150 en Premier League.

Oriol Romeu. El joven español llegó en verano como una de las primeras piezas que conformarían la revolución blue. Aun así, no ha logrado hacerse un hueco fijo. Con Villas-Boas gozó de bastantes minutos y tuvo actuaciones sobresalientes en el mediocentro, pero la llegada de Di Matteo frenó de golpe su presencia en el once. Entre sus puntos fuertes destacan su disciplina y su limpieza y claridad a la hora de oxigenar balones. Es el centrocampista con mejor porcentaje de pase del Chelsea, con un 92'1% de aciertos. Sus 20 años garantizan una progresión prometedora en el caso de que siga contando con minutos. Desde luego, tiene los mimbres necesarios para ser un futbolista imprescindible en años venideros.

miércoles, 23 de mayo de 2012

Temporada 11/12: Los protagonistas (I)

Ahora que ya acabó la temporada para el Chelsea, es momento de analizar el rendimiento de cada uno de los integrantes de la plantilla. Futbolistas que, aportando más o menos, han contribuido a que el club londinense haya cerrado, después de todo, uno de los mejores años de su historia. Primera parte del repaso a los protagonistas de la ya pasada campaña. Empezamos con los guardametas y defensas:

Porteros

Petr Cech. Sin duda, uno de los héroes de la temporada. No caemos en ningún error si afirmamos que Petr Cech se ha reencontrado con su mejor nivel, a la altura de los mejores del continente. Prueba de ello, sus últimos partidos en Champions League, donde el guardameta checo ha demostrado manejarse a la perfección en las situaciones más adversas. Reflejos a punto, atajadas de gran factura y gran dominio del área. Apenas algún fallo puntual del nombrado Futbolista Checo del año 2011. Un año más, sus competidores por la portería blue no han podido hacer nada para gozar de más minutos, más allá de lo que les permitió su lesión de rodilla por el mes de agosto, algún encuentro de Carling Cup y los últimos partidos de Premier League.

Ross Turnbull. Se puede decir que su papel esta campaña ha sido meramente testimonial. En su tercera temporada como guardameta del Chelsea, Turnbull ha disputado tres partidos. Cuatro si contamos aquel encuentro contra el Fulham en Carling Cup donde sustituyó a Cech en el descanso y que el Chelsea se acabó llevando en los penalties. Sus dos últimos partidos de Premier League los jugó en las dos últimas jornadas, frente a Liverpool y Blackburn, con un equipo volcado totalmente en la final de Champions que tenía pocas oportunidades de ascender en la tabla después de la contundente victoria del Newcastle en Stamford Bridge. Pese a tener condiciones, muy difícil imaginar al ex Middlesbrough ocupando el puesto de primer portero.

Henrique Hilário. El portugués aprovechó la lesión de rodilla de Cech disputando dos partidos en agosto. Ambos se saldaron con victoria de los blues frente a West Brom y Norwich, encajando Hilário un par de goles. A partir de ahí, el guardameta de 36 años no ha podido aportar nada más a la primera plantilla del Chelsea. Pese a firmar una extensión de su contrato el pasado verano, su edad -36 años- y el poco protagonismo que ha tenido desde su llegada al equipo en 2006 harán que siga manteniendo un rol secundario. Los jóvenes aprietan fuerte y, con la más que segura y progresiva entrada del prometedor Jamal Blackman en las convocatorias, no será extraño que las apariciones del bueno de Henrique se vayan reduciendo aún más.

Defensas

John Terry. Para lo bueno y para lo malo, el capitán siempre está ahí. Después de otro año en el centro de la polémica, en el ojo del huracán, John Terry ha cerrado el doloroso círculo que se abrió hace cuatro años en Moscú consiguiendo levantar, por fin, la tan ansiada Champions League. Dejando a un lado sus conflictos extra deportivos, dentro del terreno de juego es el líder, nadie lo discute. Especialista en fortificar la barrera que separa sus dos mundos. Pura garra y brega, puro sentimiento y corazón blue hasta el pitido final. Desgraciadamente, no pudo jugar el último y más importante choque del año por una absurda acción en el Camp Nou, pero Terry, pese a algún altibajo, vuelve a ser un año más el mejor defensa central del Chelsea.

Branislav Ivanovic. Una de las sensaciones de la temporada. Desenvolviéndose ahora como lateral derecho por la falta de nivel y contundencia en dicha posición, Ivanovic ha cuajado la que, sin duda, ha sido su mejor etapa como blue. Pese a que, a simple vista, no posee las cualidades características de un carrilero, nos ha deleitado con partidos realmente brillantes por el costado derecho. Sus condiciones físicas le permiten dominar todos los ámbitos del juego, con una capacidad extraordinaria para la intercepción, el pase, los balones aéreos y el disparo desde media distancia. Un auténtico terror en los saques de esquina a favor, un pulmón incansable recorriendo la banda. Una verdadera pena que tampoco pudiese disputar la final de Múnich.

Ashley Cole. Después de una campaña a un nivel bastante pobre, el '3' del Chelsea nos ha deleitado con unos últimos partidos a un nivel increíble. Ha rendido incluso por encima de sus posibilidades actuales, salvando ocasiones en contra que podrían haber dejado al equipo fuera de todo. La desconcentración y la falta de forma fueron sus principales puntos negros pero, pese a eso, sus números no han sido nada malos, acumulando ocho asistencias entre todas las competiciones. El cambio experimentado, sobre todo a nivel defensivo, le permite postularse -seguramente- como titular por delante de Leighton Baines en la EURO. Muchos pedían su cabeza, pero Cole ha conseguido recuperarse para afrontar los momentos realmente claves.

David Luiz. El central titular del equipo junto con Terry, ha demostrado que tiene condiciones de sobra para poder convertirse, en un futuro próximo, en una de los referentes mundiales en su posición. Buen trato de balón y una capacidad extraordinaria para ir al cruce como puntos fuertes, contrarrestados por cierta anarquía a la hora de mantener posiciones defensivas. Su simpatía, cercanía y buen humor han hecho de Luiz, en apenas una temporada y media en Londres, uno de los futbolistas más queridos por la afición blue.  Sin embargo, la inamovilidad de Terry y la llegada con paso firme de Gary Cahill, sin duda, harán que el ex Benfica deba trabajar al máximo nivel para mantenerse en el once.

Gary Cahill. Llegó del Bolton en el mercado invernal y no ha hecho más que deleitarnos. El central británico, con unas condiciones muy similares a las de su compañero John Terry, ha dado muestras, en apenas unos meses, de que los £7 millones que se pagaron por él se antojan baratos. Grandes cualidades para el juego aéreo y una garantía a la hora de bloquear balones. Una auténtica muralla en el centro de la defensa. Si bien su juego con los pies no alcanza el nivel de David Luiz, su concentración y disciplina en la zaga hacen que se postule como su principal rival para acompañar a Terry la próxima temporada. De luchar por el descenso a ganar FA Cup y Champions League, Cahill ha demostrado que un equipo de primer nivel no le queda grande.

José Bosingwa. El portugués ha sido absolutamente desplazado por Ivanovic en el lateral diestro. Si bien a principio de temporada gozó de bastantes minutos, llegando incluso a conseguir su primer gol en tres años frente al Norwich, sus titularidad se ha tornado discutida, hasta llegar al punto de haber cedido su puesto al serbio siempre que éste está en plena forma. Pese a ello, Bosingwa ha disputado 35 partidos, llegando a colocarse, por circunstancias, como central o lateral izquierdo en algunos de ellos. Y curiosamente no lo ha hecho mal ocupando el centro de la zaga, muchos se atreverían a decir que incluso mejor que en su posición natural, teniendo en cuenta que su punto más débil lo encontramos en el balance defensivo.

Paulo Ferreira. Podríamos considerarlo -y no sería un error- el tercero en discordia. Ferreira se ha visto superado por Ivanovic y Bosingwa, convirtiéndose en un un futbolista apenas utilizado en la defensa del Chelsea más que para cubrir bajas o disputar partidos intrascendentes. Ha hecho nueve apariciones esta temporada, cinco de las cuales empezando de inicio. Su aportación en todos ellas ha sido más bien discreta y sus estadísticas no van más allá de una tarjeta amarilla. Incluso el joven Sam Hutchison le ha "robado" minutos en la recta final de temporada. Cumplidor, sin más, no ha tenido tiempo -y parece que ya no lo tendrá- para demostrar que puede seguir siendo un futbolista de primeras elecciones.

Ryan Bertrand. Titular en la final de Champions sin haber disputado un solo minuto en la competición. Nos costó verle en el equipo titular. Teniendo en cuenta el bajo estado de forma mostrado por Ashley Cole durante gran parte de la temporada, hay quien piensa que el prometedor Bertrand debería haber gozado de más minutos de juego. Sus actuaciones en su posición natural -lateral izquierdo- han sido notables y su juventud -22 años- es una ventaja, además de una garantía, para las próximas temporadas. Parece que no habrá más cesiones para Ryan. Aunque su presencia en la final pasó más bien desapercibida -jugando adelantado-, su progresión puede hacer de él uno de los mejores laterales británicos del futuro.

domingo, 20 de mayo de 2012

Champions


Hoy no es momento de dar opiniones ni de valorar actuaciones. No es momento de decir si se mereció más o menos, si un equipo jugo mejor o peor, si se estuvo al nivel o no. Ni siquiera es momento de empezar a pensar en el futuro. Hoy es momento de disfrutar, de recordar momentos, de valorar la gesta más allá de la victoria. Porque lo que ha hecho este grupo lo consiguen muy pocos. Porque, de una manera u otra, el esfuerzo siempre trae consigo recompensa. Porque ganar es grande, pero acompañar el camino de un equipo hasta la victoria lo es aún más. Porque son campeones, Campeones de Europa.

viernes, 18 de mayo de 2012

Que la suerte no cambie


Tan solo en dos ocasiones se han enfrentado Chelsea y Bayern en toda su historia. Fue en la temporada 2004-05, cuando ambos equipos se cruzaron en los cuartos de final de la Champions League, donde los blues se deshicieron del conjunto bávaro. Pese a perder por 3-2 en la vuelta en el Olympiastadion en Múnich, valió la victoria por 4-2 en la ida en Stamford Bridge. Mañana, el destino vuelve a unir a los dos clubes en la misma competición, en el mismo lugar pero en distinto escenario, para luchar por un objetivo sin comparación al de aquellas dos únicas citas: levantar el trofeo de clubes más importante del mundo. Que los de Londres no piensen en lo que ocurrió en la última final, pero que no se olviden de lo que han conseguido, de lo que pueden conseguir y, sobre todo, de lo que puede representar. Esperemos que la suerte no cambie.

miércoles, 16 de mayo de 2012

Generación prometedora


No solo los "mayores" se han adjudicado este año la FA Cup. El equipo de juveniles del Chelsea se hizo la pasada semana con la copa tras deshacerse del Blackburn Rovers en una final a doble partido con un global de 4-1. Los chavales vuelven a demostrar que representan una de las canteras más preparadas de Inglaterra, consiguiendo su segundo título copero en tres años. Los blues se convierten así en el tercer club con más FA Youth Cup tras Manchester United y Arsenal, con diez y siete títulos cada uno, respectivamente. Tampoco hay que dejar pasar el hecho de que el Chelsea se ha convertido en el primer club de la historia del fútbol británico en conseguir el doblete FAC-FAYC en dos ocasiones -temporadas 09/10 y 11/12-. Queda ver si las extraordinarias condiciones que muestran algunos de los integrantes de la plantilla mantienen su progresión en el tiempo. Sin duda, contribuiría a multiplicar sus opciones de hacerse un hueco real en el primer equipo. Por el momento, el futuro es alentador.

lunes, 14 de mayo de 2012

Chelsea 2 - 1 Blackburn

Come back soon

Aficionados del Blackburn protestando contra Venky's, actuales propietarios del club

Los focos en la última jornada de Premier League no se situaron, como era de esperar, en Stamford Bridge. Ni Chelsea ni Blackburn se jugaban absolutamente nada. Los primeros, sin opciones de aspirar más allá de la sexta posición; los segundos, matemáticamente descendidos a Championship. Partido con pocos alicientes, más allá de ver alguna cara poco común en el once inicial de los blues, aparte de la correspondiente despedida de la afición -con familiares incluidos- por parte de los futbolistas locales tras el pitido final. Solo queda, por tanto, empezar a centrarse únicamente en la final del próximo sábado y desear que aficionados como los que se desplazaron ayer a Londres, víctimas de una de las -no pocas- pésimas gestiones que desgastan el fútbol mundial, vuelvan a pisar pronto un campo de primera división. Come back soon rovers...

miércoles, 9 de mayo de 2012

Liverpool 4 - 1 Chelsea

Pensando en Múnich


Era de esperar. Un Chelsea descentrado o, mejor dicho, centrado y con la cabeza puesta en otras metas. Un Liverpool dolido y motivado por su reciente derrota en la final de FA Cup. Un partido apasionante e intenso en Anfield era lo último que muchos esperábamos. Lo que ocurrió se hizo raro en un choque de, a priori, tal calibre. Raro tratándose de los últimos suspiros de la temporada, cuando, normalmente, dos clubes de tal potencial deberían estar luchando a muerte por las posiciones más altas de la tabla. Absolutamente normal si nos fijamos en los objetivos que han ido moldeando ambos a lo largo del presente curso. Los reds se conforman con pisar Europa vía Carling Cup; los blues se jugarán el todo por el todo en la final de la Champions League. Los de Di Matteo, inevitablemente, ya están pensando en Múnich.

domingo, 6 de mayo de 2012

Chelsea 2 - 1 Liverpool

Champions

Chelsea Football Club, siete veces campeón de la FA Cup

"Es fantástico, es por lo que nosotros vivimos".
John Terry tras conquistar su quinta FA Cup

jueves, 3 de mayo de 2012

Chelsea 0 - 2 Newcastle

Arma letal


El Newcastle hizo un partido serio, sólido, tapando bien los espacios, bloqueando al Chelsea. En definitiva, con un propósito bien planteado. Poco más importaba, porque estaba él. Es de otro mundo. Solo tiene en su mente la portería contraria. Solo sabe actuar con el gol en la cabeza. Anota y ya piensa en el siguiente. Es como una serpiente al atacar: rápido, letal, no falla, te deja fuera de combate. La serpiente picó dos veces: la primera, aturdió; la segunda, mató. Otra víctima más que sumar. Ni siquiera su entrenador, Alan Pardew, daba crédito tras su segundo tanto. Señoras y señores, Papiss Demba Cissé.