¿Aportaría Hulk?

Ayer, en un programa radiofónico portugués, Villas-Boas dudaba de su continuidad a medio-largo plazo en el Chelsea y, como es lógico, se aventuraba con dos posibles futuros en el club: su continuidad gracias al apoyo total del entorno o su destitución, haciendo caso a la política de Roman Abramóvich en situaciones similares anteriores. Si llega a dar el primer caso, el técnico portugués ha dejado caer uno de los nombres que tiene apuntados para fortalecer el equipo en verano. No es otro que Givanildo Vieira de Souza, más conocido como Hulk. Su aportación en el Oporto es indiscutible, y su potencial para dar un salto a un equipo de un escalón superior es evidente, pero, ¿qué aportaría Hulk al Chelsea?

Givanildo Vieira de Souza, Hulk (1986)

Sin duda, el jugador es del gusto de Villas-Boas. Fue uno de sus pilares en el Oporto y contribuyó en gran medida al éxito de su última temporada como entrenador en Portugal. Su capacidad para ocupar tanto los extremos como la punta de ataque hace que Hulk encaje perfectamente en el planteamiento que Villas-Boas quiere implantar en este Chelsea. Para llevar el equipo a lo físico necesitas jugadores que, además de aportar calidad, lo lleven a lo físico. Eso es algo de lo que, en parte, carece ahora mismo el Chelsea y el brasileño cumple con los requisitos. Tren inferior potente, gran arrancada, velocidad, capacidad de desborde, eficacia en el regate y buen disparo con su pierna izquierda. Constante peligro con el balón en sus pies. Si tienes a alguien de su perfil que pueda ocupar la banda, puedes mover a tu jugador más creativo (Juan Mata) al centro, donde hace más daño, y multiplicar tus opciones de peligro.

La idea convence. Más teniendo en cuenta que jugadores como Salomon Kalou o Florent Malouda, pudiendo desempeñar su función, están lejos de su mejor nivel y cerca del final de su contrato con los Blues. El principal problema que se presenta es su prohibitivo precio, £84 millones de clausula. Añadiendo a esto lo estrechamente ligada que puede estar su llegada a la incierta continuidad de Villas-Boas como técnico del Chelsea y el interés de otros clubes con más posibilidades actuales, tanto deportivas como económicas (véase Manchester City). Habrá que esperar a que Abramóvich tome la decisión y, a partir de ahí, ver cómo se desencadenan los acontecimientos. Por lo pronto, Hulk aportaría.

Victoria y oxígeno

El Chelsea consigue una victoria balsámica frente al Bolton y coge aire después de unas últimas semanas convulsas. Con este resultado, los Blues consiguen su victoria número 2000 de su historia en todas las competiciones.

Frank Lampard, celebrando su histórico gol frente al Bolton

Villas-Boas cambió esquema y parte de la medular con respecto al partido de Champions, seleccionando un once más acorde con el estilo físico que quiere imprimir al equipo. La primera mitad estuvo caracterizada por la posesión de los locales, que se encontraban a un Bolton esperando cómodo. Los de Owen Coyle luchan por la permanencia y cualquier resultado más allá del empate frente a un rival superior en un estadio complicado siempre es positivo. El Chelsea no hacía daño, generando ocasiones que inquietaban más bien poco a Bogdan y los Trotters tenían en David Ngog su mayor fuente de peligro.

En la segunda mitad llegó el gol tempranero de David Luiz, en una de sus ya archiconocidas incorporaciones al ataque. A partir de ahí los visitantes se estiraron más, lo que desembocó en tramo de partido basado en el intercambio de golpes del que salió ganando el Chelsea. Corner medido de Lampard a la cabeza de Drogba y el segundo subía al marcador. El marfileño no iba a poder poner el broche a su gran partido y se retiraría lesionado minutos antes de que Lampard sentenciara con una volea a centro de Juan Mata. Poco inquietó el Bolton a excepción de un disparo desviado de Reo-Cocker y alguna internada de Miyaichi.

El equipo, por tanto, se reconcilia con la victoria haciendo historia, además de hacerlo también Frank Lampard. El hoy capitán consigue, con el tanto de hoy, establecer la marca (en Premier League) de nueve temporadas consecutivas anotando más de diez goles por campaña. Suma y sigue, Frankie.

CHELSEA: (4-3-3). Cech; Ivanovic, Cahill, Luiz, Cole; Essien, Ramires (Mikel, 88’), Lampard; Mata, Sturridge (Kalou, 80’), Drogba (Torres, 76’).

BOLTON WANDERERS: (4-4-2). Bogdan; Steinsson, Ricketts, Weater, Ream; Muamba, Reo-Cocker, Pratley, Miyaichi; Tuncay (Eagles, 75’), Ngog (Sordell, 65’).

GOLES: Luiz 1-0, 48’; Drogba, 61’; Lampard, 79’.

ESTADIO: Stamford Bridge. 40.999 espectadores.

Solo vale la victoria

El Chelsea recibe al Bolton Wanderers en Stamford Bridge (sábado, 16.00 H. Esp) con la obligación de conseguir la victoria. La mala racha del equipo hace que sea imprescindible conseguir los tres puntos en casa para no perder opciones por un puesto de Liga de Campeones.

Ramires disputando un balón con Dedryck Boyata

El Bolton llega de una buena victoria contra el Millwall en FA Cup (2-0), ha ganado cuatro de sus últimos siete encuentros en liga y copa, y cuatro de sus seis victorias ligueras han llegado en partidos fuera de casa. Sin embargo, la racha frente a los Blues es ciertamente negativa: Desde diciembre de 2003 los Trotters no conocen la victoria en enfrentamientos particulares. Se espera la vuelta de Mark Davies. Al parecer, el centrocampista se ha recuperado de su lesión muscular y está disponible para el choque. Joe Riley es duda debido a una lesión en el pie y Kevin Davies tiene muy pocas opciones de ayudar a su equipo debido a una lesión de ligamentos en una de sus rodillas.

En el caso de ganar, el Chelsea alcanzaría su victoria número 2000 en todas las competiciones, pero las estadísticas de sus recientes partidos en Premier no están muy a su favor. Tan solo dos victorias en los últimos diez partidos. José Bosingwa está totalmente descartado debido a un problema muscular. A esta baja se une la ya conocida de John Terry tras su operación de rodilla. Ashley Cole vuelve al 11 titular casi con toda seguridad y Juan Mata jugará a pesar de haberse fracturado un dedo en el partido contra el Napoli.

No habría mejor bocanada de aire para André Villas-Boas que una victoria mañana. Un buen resultado daría cierta tranquilidad al equipo para afrontar los siguientes encuentros con más confianza, dejando a un lado la racha negativa de juego y resultados del último mes.

Remontada y a semifinales

Los chavales del Chelsea remontan un partido que se puso muy cuesta arriba en la primera parte y alcanzan por cuarta vez en cinco años las semifinales de la FA Youth Cup.

Alex Kiwomya haciendo el gol de la victoria Blue

El encuentro comenzaba con intensidad, con un Chelsea combinando bien arriba pero muy inseguro en defensa. El peligro fue mayor por parte de los locales, más incisivos, y David Morgan pondría el 1-0 gracias a un gran remate desde el borde del área tras un mal rechace de los Blues. El Forest obtenía el premio a su insistencia y se metía aún más en el partido. El segundo de los Reds vendría de un balón parado. Mala salida de Blackman, Lascelles toca el esférico y Nathan Ake acaba por rechazarlo en propia meta. Los chicos de Adi Viveash sufrían en cada balón parado, hecho que quedó evidenciado con el 3-0. Corner en contra y el balón peinado en el primer palo le cae a Palmer-Samuels que, de espaldas, golpea de espuela el balón y consigue un auténtico golazo.

Todo parecía indicar que en la segunda mitad continuaría la goleada, pero el Chelsea salió con la determinación que le había faltado en los primeros 45 minutos. Un gran pase al espacio de Swift dejaría a Piazon en la situación propicia para recortar al defensa, casi apurando línea de fondo, y acortar distancias. Feruz hacía el 3-2 revolviéndose frente al contrario y lanzando un disparo cruzado que batía a Evtimov. El mayor empuje de los visitantes era patente. Un corner botado por Kane al primer palo iba a ser rematado por Feruz, poniendo el empate. A partir de ahí todo podía pasar. Tanto fue así que, a tres minutos del final, Alex Kiwomya (que había salido como revulsivo momentos antes) se aprovechaba de un rechace del guardameta a disparo de Piazon y remataba a placer para poner el 3-4. El Forest intentó la igualada en los últimos minutos, pero el Chelsea resistió bien los últimos arreones.

Las jóvenes promesas de Cobham alcanzan así las semifinales tras un partido duro, en el que hubo una parte para cada equipo y donde las inquietas defensas taparon las buenas actuaciones de sus compañeros arriba. El Chelsea se enfrentará al ganador de la eliminatoria que enfrenta al Manchester United contra el Charlton Athletic. Estaremos atentos.

NOTTINGHAM FOREST: (4-4-2). Evtimov; Gorman, Lascelles, Fenton, Andrews; Holligsworth (Gnahore, 84’), Morgan, Blake (Otim, 89’), Osborn; Palmer-Samuels, Wallace.

CHELSEA: (4-2-3-1). Blackman; Kane, Chalobah, Ake, Nditi; Swift, Baker (Gordon, 89’); Mitchell (Nkumu, HT), Affane (Kiwomya, 73’), Piazon; Feruz.

GOLES: Morgan 1-0, 14’; Ake (pp) 2-0, 36’; Palmer-Samuels 3-0, 41’; Piazon 3-1, 53’; Feruz 3-2, 64’; Feruz 3-3, 71’; Kiwomya 3-4, 87’.

ESTADIO: City Ground. 1.263 espectadores.

Jugando a nada

El Chelsea sale vapuleado de San Paolo y con un resultado difícil, que no imposible de remontar en Stamford Bridge. Villas-Boas sigue en la cuerda floja y las dudas sobre si está respaldado por su plantilla siguen acrecentándose.

La pobre imagen de los Blues, un partido más, se vio ligeramente tapada con el gol de Mata. Un error garrafal de Cannavaro dejaba al español solo para que pusiera al Chelsea por delante en el marcador. Incluso con la ventaja, los de Villas-Boas no sabían qué hacer con el balón. Mucha lentitud, poco ofrecimiento y muchas facilidades a un Napoli que esperaba para lanzar ofensivas letales, aprovechándose de la inefectiva defensa rival. Llegaría así el empate de Lavezzi, con un gran disparo a placer desde fuera del área. Cavani pondría el 2-1 en el último minuto de la primera mitad tras rematar un balón colgado de Hugo Campagnaro.

La segunda parte comenzaría con un Chelsea más enchufado, buscando el empate sin éxito. El equipo dejaba la retaguardia descubierta, siendo aprovechado ésto por los locales para jugar más cómodos en su estilo. Un balón largo, acompañado de una mala acción de David Luiz al despeje, permitiría a Cavani regalarle el gol de la sentencia a Lavezzi.

Derrota dura para el Chelsea, que no hace sino mostrar una vez más las graves carencias que tiene este equipo. Tanto a la hora de defender, como a la hora de crear fútbol y crear inquietud al rival. En tres semanas tenemos la vuelta en casa. Tres semanas para levantar la cabeza, replantearse muchos aspectos (dentro y fuera del campo) y dar una buena imagen ante la afición del Bridge. Es lo mínimo.

SSC NAPOLI: (3-4-3). De Sanctis; Aronica, Cannavaro, Campagnaro; Zuñiga, Gargano, Inler, Maggio; Lavezzi (Dzemaili, 74’), Hamsik (Pandev, 82’), Cavani.

CHELSEA FC: (4-2-3-1). Cech; Ivanovic, Cahill, Luiz, Bosingwa (Cole, 12’); Meireles (Essien, 70’), Ramires; Malouda (Lampard, 70’), Mata, Sturridge; Drogba.

GOLES: Mata 0-1, 27’; Lavezzi 1-1, 38’; Cavani, 2-1, 45’; Lavezzi 3-1, 65’.

ESTADIO: San Paolo. 60.000 espectadores.

A sacar pecho en San Paolo

El Chelsea tiene la oportunidad mañana en Italia, frente al Napoli (21.45 H. Esp), de borrar la imagen de mal juego y pobres resultados en las últimas semanas. Los Blues, que llevan desde el 28 de enero sin conocer la victoria, afrontan el partido con la esperanza de dejar atrás la mala racha y empezar a crecer aferrándose a uno de los títulos (aparte de la FA Cup) que aún puede pelear con claridad: la Champions League. Enfrente tienen a un equipo que logró sacar la cabeza en el llamado “Grupo de la muerte” y promete ponerlo muy difícil.

Edison Cavani (1987)

Walter Mazzari es consciente de que su equipo llega en mejor forma al choque, pero insta a sus hombres a no relajarse. No cree que vaya a enfrentarse a un equipo en crisis ya que “el Chelsea es sabedor de que no puede cometer ningún error”. El técnico del conjunto italiano no podrá presenciar el partido desde la banda después de un altercado con Nilmar en la victoria sobre el Villarreal la fase de grupos. Hugo Campagnaro es duda para el equipo italiano después de recibir un duro golpe en la victoria 3-0 frente a la Fiorentina en Serie A. Gianluca Grava entraría en su lugar. El punta Edison Cavani representa el mayor peligro de los napolitanos, habiendo anotado cuatro goles en cuatro tiros a puerta en la presente Liga de Campeones. Además, poseen la mejor estadística goleadora de la fase de grupos, convirtiendo el 22% de sus disparos.

Ryan Bertrand (1989)

Por parte de los londinenses, John Terry es duda después de su reciente recuperación de su lesión en la rodilla. Ashley Cole también es duda debido a una distensión en la pantorrilla, por lo que Ryan Bertrand podría volver a ocupar el lateral izquierdo tras su reciente titularidad en el partido de FA Cup contra el Birmingham. Se especula con la posible inclusión de Frank Lampard en el 11 titular. Villas-Boas nos tiene acostumbrados esta temporada en cambiar muy a menudo su medular y no sería extraño ver un medio campo completamente distinto al del pasado sábado. Didier Drogba lidera la estadística goleadora del Chelsea en Champions con cuatro goles en sus últimos tres partidos en el torneo.

Pese a que el Chelsea no es, ahora mismo, ni mucho menos favorito, otra salida temprana de la competición (que marcaría el tercer año consecutivo sin poder alcanzar las semifinales) podría a prueba la paciencia de Roman Abramovich. De hecho, se especulaba hace unas horas con la presencia de un emisario enviado por el multimillonario ruso a Bilbao para tantear la posibilidad de incorporar a Marcelo Bielsa como técnico la temporada que viene.

Mañana solo vale un buen resultado, sea victoria o empate, para cerrar la eliminatoria de octavos en Stamford Bridge. Pese a que ya no representa el feudo inexpugnable de hace unos años, los Blues se tienen que agarrar a ese plus de confianza que siempre debe dar el jugar en casa y trabajar para que lleguen tiempos mejores.