El Chelsea se enfrenta el sábado
a las 15.00h (UK) al Aston Villa, un equipo necesitado de algún empujón para
aliviar la tensión que supone situarse cerca de las posiciones rojas de la
tabla. Los Blues no pueden fallar. Tras empatar en el Bridge contra el
Tottenham, se hace muy necesario sacar los tres puntos para no perder el rastro
de los Spurs, tendiendo en cuenta también que el Newcastle acecha -los de
Pardew son sextos empatados a 50 puntos-.
Los Villanos ya dieron la
campanada en Stamford Bridge en el partido de ida, venciendo por 1-3, y tienen a
tiro una marca que no se daba desde hace 22 años: ganar ambos partidos ligueros
a los Blues. Sin embargo, las estadísticas en 2012 para el equipo de Birmingham
no son nada alentadoras. Tan solo dos victorias en lo que va de año -contra
Fulham y Wolves-, dejando al equipo de Alex McLeish a ocho puntos por encima
del descenso. Distancia totalmente salvable, si no tuviésemos en cuenta el
calendario que les queda: Chelsea, Liverpool, Stoke, Man. United, Tottenham y
Norwich. Tras la sensible baja de Charles N’Zogbia -lesión de rodilla- desde hace
unas semanas, se espera que vuelva al once Stiliyan Petrov. Con Alan Hutton
también fuera, Eric Lichaj o Chris Herd se disputarán el puesto en el lateral
derecho. Todo apunta a que Emile Heskey seguirá ocupando la punta de ataque.
El Chelsea llega a Villa Park
tras su buen resultado en Portugal, que le deja ligeramente encarrilada su
clasificación para las semifinales de Champions League. En Premier, sin
embargo, la cosa está más ajustada. La cuarta posición es el único objetivo que
debe marcarse el equipo de hasta final de temporada. Los resultados con Di
Matteo al frente invitan a tener esperanzas: tan solo una derrota -frente a
Man. City- y un empate en Premier, incluyendo su presencia en las semifinales
de la FA Cup. Hasta que los Spurs se enfrentasen el domingo al Swansea, una
victoria de los Blues les pondría a dos puntos de los de White Hart Lane. Con
ausencia de bajas, una vez más, la conformación del equipo titular vuelve a ser
lo que despierta más dudas en torno a la víspera del partido. ¿Se repetirá el
equipo del martes?
Lo que es seguro es que el
partido en Villa Park no será fácil. Ambos conjuntos tienen objetivos bien
distintos, pero un pinchazo de cualquiera de los dos puede complicarles
bastante las cosas en sus respectivas aspiraciones. El Chelsea se juega más,
obviamente, pero el Villa no puede seguir descuidándose si no quiere verse en
Championship la temporada que viene.
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